Puits artésien en Isère, nappe captive ou libre

Un puits artésien est un ouvrage où l'eau monte seule dans le tubage, poussée par la pression d'une nappe captive. En Isère, la fiche de l'agence de l'eau signale un tel secteur autour de Claix. Ailleurs, la nappe est souvent libre.

Puits artésien, ce que le mot veut dire

Le mot vient de l'Artois, où l'on a foré très tôt des puits d'où l'eau jaillissait. Aujourd'hui, on parle d'artésien dès que l'eau remonte dans l'ouvrage au-dessus du toit de la nappe, sans pompe.

Quand elle dépasse le niveau du sol, on dit que le forage est jaillissant. Quand elle s'arrête plus bas, il reste artésien, mais il faut une pompe pour la sortir. C'est de loin le cas le plus courant.

Nappe libre et nappe captive, la différence

Une nappe libre est une eau qui remplit les vides entre les galets et les sables, sans couvercle. Son niveau monte et descend avec la pluie et les rivières. Le haut de l'eau est à la pression de l'air.

Une nappe captive est prise entre deux couches peu perméables, souvent de l'argile ou des limons. L'eau y entre plus haut, là où la couche étanche s'arrête, puis se retrouve enfermée.

Le poids de l'eau située plus haut la met sous pression. Quand le forage perce la couche du dessus, l'eau cherche à remonter. Plus la pression est forte, plus elle monte haut dans le tubage.

Forage artésien en Isère, le secteur de Claix

La fiche de l'agence de l'eau sur les alluvions du Drac rive gauche décrit le cas. Entre Varces et Vif, des graviers apportés par les torrents sont recouverts d'environ dix mètres d'argile.

La même fiche indique que cette nappe captive devient artésienne dans le secteur de Claix. Elle note aussi que la perméabilité de ces graviers est assez faible, ce qui limite le débit qu'on peut en tirer.

La plaine de Bièvre est l'inverse. Sa fiche décrit une nappe libre dans les alluvions laissées par les glaciers, avec une eau entre 15 et 35 mètres sous le sol. Là, l'eau ne monte pas seule.

Grésivaudan, une nappe parfois sous pression

Dans le Grésivaudan, la fiche des alluvions de l'Isère décrit une vallée remplie de matériaux fins. Seuls des chenaux de graviers donnent de l'eau, et ils sont couverts de plusieurs mètres de limons.

Sous ces limons, la nappe peut être captive. La fiche précise qu'elle se charge alors en fer et en manganèse au contact de cette couverture. Une eau sous pression n'est donc pas forcément une eau plus propre.

Plus au sud, la fiche de la Romanche décrit des alluvions le plus souvent captives, de Bourg-d'Oisans à Vizille. Chaque vallée a sa règle, d'où l'intérêt de lire la fiche de son secteur avant de forer.

Ce que change un forage artésien sur le chantier

Une eau qui remonte seule se maîtrise dès la foration. Le tubage doit être étanche sur toute la hauteur de la couche d'argile, sans quoi l'eau sous pression ressort le long du tube et ravine autour.

La tête de forage est cimentée avec soin, puis fermée par une vanne. On peut ainsi couper l'eau quand on ne s'en sert pas, au lieu de la laisser couler en continu.

Les démarches restent les mêmes. Le forage se déclare en mairie avant les travaux, comme l'explique notre article sur la déclaration DUPLOS, et au titre du code minier au-delà de dix mètres.

Si votre terrain se trouve vers Vif et Claix, nous regardons d'abord ce que disent les fiches du secteur. Avant de vous engager, vous pouvez parcourir notre page forage pour particulier, qui raconte un chantier type.